No hubo lugar a las sorpresas

Esta vez si,San Antonio ofrecería una nueva muestra de su frialdad y su solvencia en los momentos decisivos para imponerse por 92 a 87 a los Phoenix Suns en el 5º y definitivo encuentro de su serie de 1ª ronda,la que fuese considerada por los expertos como la eliminatoria mas competitiva y atractiva de cuantas se iban a disputar en el mes de Abril y que finalmente ha sido fiel a la tradición concluyendo con similar desenlace a las eliminatorias de 2003,2005 y 2007;es decir,con los Suns de Phoenix como grandes derrotados y con la sensación de no encontrar con las claves ni recursos necesarios para contener al vendaval texano.

Pese al 39,3% de acierto en tiros de los locales,la actuación de Tony Parker (31 ptos y 8 ast) y Tim Duncan (29 ptos y 17 rbts)resultaría determinante para aplacar los ánimos de unos Suns que firmarían un parcial de 27-15 en el tercer periodo para devolver a sus aficionados la esperanza de remontar un 3-0 adverso por 1ª vez en la Historia.
Afortunadamente para los intereses texanos,las imprecisiones de los pupilos de Mike D´Antoni atentarían contra toda opción de remontada y de triunfo en el AT&T Center,acrecentando la frustración de un equipo que parece haber puesto el punto y final a un ciclo que no ha servido para liderar a la franquicia de Arizona al primer anillo de su historia.



Por segunda noche consecutiva,sería Boris Diaw el hombre que liderase al conjunto visitante,con una excelente actuación consistente en 22 ptos 8 rbts y 8 ast,pero que no tendría el respaldo de ninguno de sus compañeros,puesto que un desconocido Steve Nash concluiría con 11 ptos y mas pérdidas (5) que asistencias (3) en unos PO que no pasarán al recuerdo del base canadiense.

Amaré Stoudemire,perdido en declaraciones absurdas y soberbias,finalizaría con 15 ptos y 11 rbts,reclamando los galones futuros de una franquicia que nunca ha sabido liderar. Mientras que Shaquille O´Neal,quien exigiese a sus compañeros la conquista de su 5º anillo antes de que lo hiciera Tim Duncan,se vería abocado a visitar la línea de personal hasta en 20 ocasiones,marrando 11 de sus lanzamientos y contribuyendo al 20 de 37 que los visitantes conformarían desde la línea de tiros libres.

La victoria Spur,supone su octava visita consecutiva a la 2ª ronda de los Play Off,contribuyendo a acrecentar la leyenda de un Robert Horry que rebasará la marca de Kareem Abdul Jabbar de mas encuentros disputados a lo largo de la postemporada (235).
New Orlens Hornets,con quienes los texanos dividirían sus cuatro enfrentamientos de Temporada Regular,serán sus próximos adversarios,con el factor cancha en contra y con la motivación extra que ha supuesto para los discípulos de Byron Scott (nombrado Mejor Técnico del Año) el hecho de haber eliminado (por 4-1) a unos Dallas Mavericks que han hecho público el cese de Avery Johnson.

Desgana y desacierto

San Antonio desaprovecharía su primera oportunidad de poner fin a su serie de 1ª ronda ante Phoenix,merced a una sonrojante primera parte en la que los locales obtendrían una renta de 22 ptos que los texanos se mostrarían incapaces de contrarrestar.
Un excepcional Boris Diaw,que concluiría con 20 ptos 10 rbts y 8 ast,sumado a un sorprendente desempeño ofensivo de Raja Bell,que alcanzaría los 27 ptos y 6 rbts,resultarían suficientes para extender una eliminatoria que comenzaba a tomar tintes dramáticos para un Mike D´Antoni que veía peligrar su puesto en los banquillos con la amenaza del 4-0.

El triunfo Sun,supone la 1ª derrota texana en Play Off desde el 3er partido de las Finales de Conferencia del pasado curso,ante los Utah Jazz. Momento en el que los del Álamo darían inicio a una racha 9 victorias consecutivas.

Amaré Stoudemire,líder anotador de su equipo a lo largo de la eliminatoria,sería reducido a 7 ptos y a 8 fallos en sus 11 lanzamientos a canasta,siendo relevado por un Shaquille O´neal que concluiría con 14 ptos y 12 rbts,realizando una buena defensa sobre un desconcertado Tim Duncan que vería el partido desde el banquillo,al igual que sus compañeros Ginóbili y Parker,a partir del tercer periodo.

El base francés,héroe texano en el 2º encuentro,se mostraría como el hombre mas centrado de los de Popovich,totalizando 18 ptos en 29 minutos,pero sin llegar a ofrecer una actuación tan dominante como la del 4º encuentro.

Damon Stoudamire,sería el único jugador (mas allá del Big Three) en alcanzar la decena de puntos en anotación,totalizando 11 ptos durante la última fase del envite.



La derrota de los Spurs en el US Airways Center,sucede a la de los Austin Toros en las Finales de la NBDL,donde caerían a manos de los Idaho Stapede por un total de 2-1 en la serie celebrada al mejor de tres encuentros.

Con New Orleans Hornets acercándose a la victoria en su serie ante los Mavs,San Antonio deberá concentrar sus esfuerzos en derrotar finalmente a los Suns con vistas al 5º encuentro que se disputará el martes en el AT%T Center de San Antonio.

Remember

En una demostración de poder digna para el recuerdo,los San Antonio Spurs consolidarían su dominio sobre los Phoenix Suns con una contundente y dolorosa victoria en el US Airways Center por 115 a 99 en un encuentro marcado por el dominio texano en el marcador (33-19 de parcial en el primer periodo y sin abandonar nunca el liderato en el marcador) y por el espectacular desempeño de Tony Parker que concluiría con 41 ptos (record de carrera) y 12 ast para situar a los de plata y negro a una única victoria de la 2ª Ronda de Play Off.

El base galo,dominaría el encuentro de principio a fin,imponiéndose a un Steve Nash agobiado por la defensa de los del Álamo y que apenas sería capaz de concretar 7 ptos y 9 ast a lo largo del choque.

Parker,recibiría el habitual apoyo de un trabajador Manu Ginóbili,que alcanzaría los 20 ptos en apenas 11 lanzamientos y 28 minutos de juego;y de un Tim Duncan que contribuiría con 23 ptos y 10 rbts en su lucha ante los pivots locales.

Los de Popovich,llevarían a cabo uno de sus mejores encuentros de la temporada,firmando un espectacular 56,1% de acierto en el lanzamiento y manteniendo equilibrada la lucha bajo los tableros con los locales,así como la distribución de balón ante un equipo que continúa sufriendo cuando Steve Nash no se siente cómodo sobre el parquet.




La anotación local,correría nuevamente a cargo de un Amaré Stoudemire que continúa sin resultar un factor decisivo en la eliminatoria,pese a aportar 28 ptos y 11 rbts en su combinación con un Shaquille que finalizaría con 19 ptos y viéndose relegado a lanzar hasta en 17 ocasiones desde la línea de personal,merced al "Hack-a-Shaq" ordenado por un Popovich que daría entrada a Kurt Thomas en el quinteto inicial en detrimento de Fabricio Oberto.

Analogamente,Mike D´Antoni se decidiría por apostar por Leandro Barbosa en su equipo inicial en sustitución del maltrecho Grant Hill. El escolta carioca,firmaría 20 ptos que resultarían insuficientes para los suyos,que tendrán que luchar contra la Historia a partir del Viernes día 27,buscando ser el primer equipo en la historia de la NBA capaz de remontar un 3-0 en su contra.

Objetivo cumplido

Es el comienzo soñado,el primer paso de lo que se presume como una lucha de titanes por obtener un título que los Spurs jamás han alcanzado cuando la paridad se ha aliado con los años.

El guión establecido en los cuadernos de Gregg Popovich no incluía la derrota en el AT&T Center en los dos primeros encuentros de la eliminatoria. Y con mayor o menor fortuna,sus discípulos se han encargado de llevar a cabo sus premisas enviando un serio aviso a sus rivales de Arizona.

La victoria por 102 a 96,supone algo mas que un 2 a 0 en un marcador que comienza a recordar al de la Temporada 2005,puesto que confirma los mayores temores de Mike D´Antoni y compañía. El hecho de que no importa el momento,ni el lugar,ni la ventaja en el marcador,ni tan siquiera la ausencia de faltas personales en Amaré Stoudemire y Shaquille O´Neal. Puesto que tarde o temprano,de una forma o de otra;los de plata y negro siempre encuentran la fórmula para revertir la situación y terminar afianzándose en su dinámica ganadora,con vistas a lograrlo por 4ª vez en seis temporadas ante un equipo que empieza a desesperarse ante esta Némesis denominada San Antonio.

Esta vez,no se disfrutaría de una exhibición épica de Tim Duncan,quien reduciría de 40 a 18 ptos (17 rbts 4 ast y 3 tap) su impacto sobre los aros Suns,en gran parte por la mayor presencia sobre la pista de un "Shaq" centrado y respetado. En su lugar,serían sus dos escuderos los que tomasen los mandos del barco texano con una brillante actuación que serviría a los del Álamo para obtener 79 de los 102 puntos totales del equipo.



Manu Ginóbili,horas después de ser elegido oficialmente como "Mejor 6º hombre de la Temporada" (en una votación sin disputa alguna en la que recibiría 123 de los 124 primeros votos) totalizaría 29 ptos (3 de 5 en triples) en apenas 33 minutos de acción,doblegando nuevamente a unos Suns que no tienen en Raja Bell ni Leandro Barbosa a las armas necesarias para contener sus dañinas penetraciones y su incipiente descaro anotador;y que deberán ingeniar el método idóneo de mermar al endiablado escolta si no quieren ver difuminarse sus opciones de ganar el Título de la NBA en el año que mas sacrificios han realizado a tal efecto.



El desempeño del bahiense,no sería menor que el de un Tony Parker que acallaría las críticas iniciales de su primer partido con una sólida actuación consistente en 32 ptos y 7 ast,imponiéndose en su duelo particular con un Steve Nash que parece no haber olvidado la gripe que le atormentase dias atrás,pero que igualmente sería capaz de participar activamente en el juego de los suyos al aportar 23 ptos y 10 ast con un magnífico 10 de 15 en su serie de lanzamientos.



Amaré Stoudemire,totalizaría nuevamente 33 ptos ,a la par que alcanzaba 7 rbts y colocaba 3 tapones de camino a otra gran,pero improductiva actuación. Shaquille O´Neal,por su parte,se mantendría alejado de las faltas personas,lo que le permitiría concluir el partido con 19 ptos y 14 rbts en su haber. Sin olvidar su incómoda defensa a un Tim Duncan que se contraría bien defendido durante varias fases del encuentro.

Grant Hill, partiría finalmente en el quinteto inicial,pese a los rumores de su mas que posible baja. Desgraciadamente para los intereses Suns,ni su actuación (0 ptos en 19 minutos),ni la de Raja Bell (2 de 7),ni por supuesto la de un desconocido Leandro Barbosa (0 de 7 en tiros)ayudarían a pelear por una victoria que los Suns volverían a tener en su mano con una ventaja de 14 ptos con la que llegarían a dominar el encuentro en la primera mitad,pero que resultaría insuficiente ante el arreón texano del tercer periodo,en el que mantendrían a Phoenix durante siete minutos y medio sin anotar un solo lanzamiento de campo,negándoles 11 de sus 12 primeros lanzamientos en dicho periodo. Y sentando las bases de una recuperación que solo Steve Nash amenazaría con un parcial de 10-0 con el que los Suns se acercarían a únicamente cinco puntos (96-91) a escasos minutos para la conclusión del envite.

Con esta valiosa victoria,San Antonio viaja al desierto de Arizona para disputar los dos próximos encuentros de la eliminatoria,comenzando por el del próximo viernes día 25,y con la intención de alejar a los de Steve Kerr del AT&T Center al menos durante una temporada mas.

Where amazing happens

Tremendo y espectacular encuentro con el que Spurs y Suns iniciarían lo que promete ser una de las primeras rondas mas disputadas de todos los tiempos.
En un partido cargado de emociones,sensaciones y viejas rencillas,los hombres de Gregg Popovich lograrían hacerse con la primera de las cuatro victorias que necesitan para dejar en la cuneta (por 4ª vez en 6 años) a los temibles Suns de Phoenix.

El triunfo final,por 117 a 115,denota la igualdad vivida durante las mas de tres horas y media de un partido que viviría dos prórrogas,triples espectaculares y una de las mejores actuaciones de Tim Duncan sobre una pista de baloncesto;con todo lo que ello conlleva.




El Ala pivot concluiría con 40 ptos (a 1 de su mejor marca anotadora) 15 rbts 5 ast y 3 tapones en su duelo personal con Shaquille O´neal y Amaré Stoudemire,demostrando desde el primer momento que la presencia de ambas murallas físicas no intimidan en absoluto a un tetracampeón de la NBA.

El momento estelar de la noche,llegaría cuando Duncan,que había marrado sus 4 lanzamientos de tres puntos de la temporada,y que apenas había concretado cuatro triples en veinticuatro intentos a lo largo de su carrera en los Play Off;encestaría un tiro de tres puntos que igualaría el envite a 104 ptos forzando la segunda prórroga de San Antonio en un partido de Play Off por 2ª vez en su Historia.
El inesperado lanzamiento de Duncan,sembraría el pánico en la cara de su entrenador,que no había previsto que Duncan fuese quien finalizase tan célebre acción con una de las pocas armas que se escapan a sus dominios.



Previamente,Michael Finley,en un no menos espectacular lanzamiento desde el downtown,había forzado la 1ª prórroga de un partido en el que los Suns habían llegado a liderar por una diferencia de 16 ptos,y que no sabrían culminar para ubicar un peligroso 0-1 en el total de una eliminatoria que se presume épica e histórica.

Manu Ginóbili,fiel a su cita con los momentos calientes,totalizaría 24 ptos y 5 ast en una actuación que iría de menos a mas y que tendría su punto álgido en la 2ª prórroga,donde asumiría las riendas de los Spurs culminando su exhibición con una canasta a falta de 1,8 segundos que daría la victoria a los del Álamo.



Tony Parker,por su parte ofrecería una actuación muy alejada de la de sus dos compañeros,puesto que pese a concluir con 26 ptos y 5 ast,se mostraría dubitativo en su lanzamiento de media y larga distancia,y excesivamente irregular a lo largo del partido pese a la ya segura ausencia de Shawn Marion.

En su lugar,serían secundarios como Michael Finley o Kurt Thomas los que se encargasen de colaborar con Duncan con sus intangibles y sus dosis de entereza y veteranía. Mientras que el alero aportaría 13 ptos en momentos importantes,el ala pivot,que el pasado curso defendiese los colores Suns,finalizaría con 10 rbts y una innumerable cantidad de faltas obtenidas a sus ex-compañeros, donde destacaría en gran medida un sobrio Steve Nash que ofrecería todo un clinic de fundamentos y saber estar en momentos importantes con una serie de decisiones y lanzamientos que estarían a punto de cambiar el rumbo del encuentro,y posiblemente de la eliminatoria.

El base canadiense concluiría con 25 ptos y 13 ast,colaborando activamente con un Amaré Stoudemire que alcanzaría los 33 ptos pero que terminaría desquiciado por las faltas y con un Tim Duncan que le negaría toda opción de uno contra uno,forzándole a lanzar desde posiciones alejadas y a atenerse a acciones de marcado carácter físico.
Junto a "STAT",su compañero en la pintura,y una de las claves de la eliminatoria,Shaquille O´Neal,se encontraría en problemas similares al ver reducida su participación durante la primera mitad a únicamente 4 minutos de juego,para un total de 11 ptos,5 rbts y 4 tapones a lo largo de los 30 minutos que sus 5 faltas personas le permitirían disputar.

No obstante,no conviene dramatizar con la consecución de esta primera victoria por parte de los de plata y negro,pues el encuentro estaría marcado por una paridad que invita a respetar aún mas a unos Suns que no solo han reformado su estilo de juego,sino que han dado suficientes muestras de poder imponerse en San Antonio y de llevarse una serie en la que los porcentajes de acierto,la lucha en los tableros,las pérdidas de balón y las acciones espectaculares cobrarán igual importancia por ambas partes.

El segundo capítulo de esta serie,el próximo Martes día 22,nuevamente en el AT&T Center de San Antonio.

*La historia muestra que el 83% de los equipos que vencen el primer encuentro de una serie de Play Off,se alzan con la victoria final. No obstante,los Spurs se han procalamado campeones en sus tres últimos anillos tras perder el primer encuentro de la postemporada,por lo que los supersticiosos de un equipo que nunca ha ganado un anillo en año par,podrían encontrar argumentos suficientes para preocuparse.

San Antonio vs Phoenix : Episodio III

Un año mas,San Antonio Spurs y Phoenix Suns vez cruzarse sus caminos en la lucha por el título de campeones de la NBA. La particularidad de este enfrentamiento,es que ambos equipos dirimirán gran parte de su futuro en una Primera Ronda con sabor a auténtica Final de Conferencia.

El duelo,se presenta con el recuerdo aun presente de los pasados Play Off,donde los texanos se encargarían de eliminar a los de Arizona en una eliminatoria (a 6 partidos) marcada por las sanciones a Amaré Stoudemire,Boris Diaw y Robert Horry del 4º encuentro de la eliminatoria;y a las que muchos achacarían la eliminación del equipo de Mike D´Antoni.

Sea como fuere,el destino a vuelto a enfrentar a dos equipos que han forjado una dura rivalidad en los últimos años,mas concretamente desde que los de Gregg Popovich estuvieran a punto de barrer a los Suns en las Finales de Conferencia de 2005,rumbo a su 3er anillo de campeones.

El extra de motivación para este "tercer episodio" del choque Spurs-Suns,será la participación de Shaquille O´Neal con los de Arizona,que serían objeto de duras críticas tras enviar a Shawn Marion (y Marcus Banks) a los Miami Heat a cambio de un Shaquille que estaba en pleno declive físico y deportivo.

Afortunadamente para los de D´Antoni,la aclimatación del "Big Cactus" con Amaré Stoudemire terminaría por dar sus frutos,convirtiendo a la dupla interior Sun en una de las fuerzas interiores mas poderosas de la NBA,y en la principal preocupación de los Spurs de cara a avanzar a 2ª ronda de Play Off por 8ª vez consecutiva.

Con O´Neal trabajando sobre Tim Duncan,Stoudemire recibirá una mayor libertad de movimientos que podrían resurgir al jugador que promediaría 37 ptos por encuentro en la Final de Conferencia de 2005 ante San Antonio.

Los problemas de faltas de ambos pivots,"Shaq" y "STAT" serán a su vez uno de los objetivos de los de plata y negro;puesto que ambos jugadores tienen una marcada tendencia a cargarse de faltas personales y su ausencia (suplida con Brian Skinner y Boris Diaw) permitiría una mayor facilidad para las penetraciones de Tony Parker y Manu Ginóbili,así como un menor desgaste de un Tim Duncan que podría no contar con la ayuda de Robert Horry,quien continúa con molestias en una de sus rodillas,y que podría no participar activamente en la búsqueda de su 8º anillo de campeón.

En su lugar,el ex-Sun Kurt Thomas,el polivalente Fabricio Oberto y el tirador Matt Bonner deberán colaborar activamente con Duncan en su lucha mas temible desde que se enfrentase a Rasheed y Ben Wallace en las Finales de la NBA de 2005.



Mas allá del duelo en la pintura,la lucha entre Steve Nash y Tony Parker centrará gran parte de la atención de las cámaras,pues se trata de dos de los mejores bases de la NBA y responsables directos del buen juego de sus respectivos equipos.
Por las manos del canadiense pasará nuevamente las esperanzas Suns,puesto que su circulación de balón,su lanzamiento exterior y su continúa búsqueda del bloqueo y continuación con Stoudemire pondrán en serios aprietos a unos Spurs que podrían colocar nuevamente a Bruce Bowen sobre él para minimizar sus efectos.



Tony Parker,vigente MVP de las Finales,tendrá un papel similar,aunque siempre dentro de su concepción del juego,mas rápida y directa que la de Nash pero menos cerebral y productiva,con la búsqueda continúa de la canasta y del pick&roll con un Tim Duncan que se encontrará bien defendido por O´Neal.

La ausencia de Shawn Marion,habitual defensor del base galo,podría obligar a un mayor degaste de Steve Nash sobre él,o bien a una mayor participación de Leandro Barbosa en los planes de su entrenador.

Manu Ginóbili,máximo anotador de San Antonio en la recién concluida temporada,con 19,5 ptos por encuentro partiendo desde el banquillo,tendrá sobre sus hombros una responsabilidad mayor de lo acostumbrado,puesto que deberá corroborar las opiniones de todos aquellos que le ubicaron como el auténtico MVP del equipo a lo largo de la temporada,aun por delante del mismísimo Tim Duncan.
El Bahiense deberá lidiar con la defensa de hombres como Raja Bell o del propio Leandro Barbosa;apurando al máximo sus penetraciones ante las dos torres que Steve Kerr se ha encargado de juntar en el desierto.

Por parte Sun,Grant Hill se encontrará ante la ansiada oportunidad de pelear por un anillo,motivo por el cual decidiría firmar por los de naranja y púrpura en el pasado mes verano;y donde tratará de colaborar con su veteranía y su excepcional lanzamiento a canasta,ante la dura defensa de los Spurs y el ambiente enrabietado del AT&T Center en el que se abrirá nuevamente la serie,puesto que los Spurs lograrían finalizar la temporada con un único juego de ventaja sobre unos Suns que caerían hasta la 6ª plaza,con un registro de 55 victorias y 27 derrotas.

Los banquillos,tendrán una mayor relevancia que en series anteriores,puesto que ambos equipos disponen de jugadores experimentados que serán de gran ayuda cuando los titulares se encuentren en situaciones de máxima presión.

Los Suns,que habían carecido de rotaciones sólidas en las pasadas temporadas,contarán con hombres de la calidad de Leandro Barbosa,Boris Diaw,Gordan Giricek y Brian Skinner como segunda unidad.
Mientras que los del Álamo iniciarán su búsqueda del anillo en año par con su ya clásica rotación a la que se ha incorporado Brent Barry recientemente y a la que se espera pueda hacerlo un Robert Horry que nunca ha sido eliminado en la 1ª ronda de los Play Off,y que tratará por todos los medios de evitarlo en lo que se presume como su última temporada en la NBA.



El papel de jugadores como Michael Finley,Brent Barry,Ime Udoka o el propio Manu Ginóbili resultará vital a la hora de amenazar con su lanzamiento exterior a una defensa Sun que disponde de dos hombres altos de escasa movilidad para avanzar al perímetro y que podrían ver castigado todo intento de dos contra uno ante Tim Duncan si los lanzadores texanos mantienen el acierto que les ha caracterizado durante los últimos años.

Además,la llegada de "Diesel" a Arizona a traido consigo una reducción en las prestaciones Suns,quienes sin embargo,han logrado adaptar su juego a un estilo mas pausado y equilibrado que deberá rendir a un mejor nivel que el alocado y ofensivo baloncesto desplegado durante los últimos años y que terminaría por tornarse inefectivo a la hora de pelear por el anillo.
Adaptarse a ese nuevo estilo visitante será una de las mayores preocupaciones de Gregg Popovich,que ya no podrá retar a los discípulos de Mike D´Antoni en su propio estilo debido a la recién adquirida dureza concebida tras la adquisición del número 32.




Las armas texanas volverán a ser su temible defensa (90,57 ptos encajados por partido y únicamente un 44,4% de acierto rival en lanzamientos) y su trabajo en los mismos tableros donde los Suns han visto escaparse multitud de encuentros debido a su fragilidad reboteadora; paliada en cierta medida con la presencia de "Shaq".

Tal y como se ha demostrado a lo largo de los años,los enfrentamientos en Temporada Regular poco o nada pueden importar a la hora de una eliminatoria a 7 partidos donde el trabajo diario,la capacidad de adaptación al rival y la mejora progresiva determinarán el equipo que se enfrente a New Orleans o a Dallas en una 2ª ronda de PO que se antoja casi tan dura como la eliminatoria estrella de este año 2008.

San Antonio abrirá la serie ante Phoenix el sábado 19 de Abril en el AT&T Center.

Los encuentros se disputarán en las siguientes fechas:

-Primer partido:Sábado 19 de Abril en San Antonio, 3 p.m.(ABC)
-Segundo partido: Martes 22 de Abril en San Antonio, 9:30 p.m. ET (TNT)
-Tercer partido: Viernes 25 de Abril en Phoenix 10:30 p.m. ET (ESPN)
-Cuarto partido: Domingo 27 de Abril en Phoenix 3:30 p.m. ET (ABC)
*Quinto partido: Martes 29 de Abril en San Antonio.
*Sexto Partido: Jueves 1 de Mayo en Phoenix.
*Séptimo partido: Sábado 3 de Mayo en San Antonio.

* Solo en caso de ser necesario.

Not in my home

San Antonio pondría fin a una vibrante temporada con una aplastante victoria en el AT&T Center ante los Utah Jazz por 109 a 80,asegurándose de esta forma el 3er puesto en la Conferencia Oeste y el factor cancha de cara a su eliminatoria de primera ronda ante los Phoenix Suns.

Los Spurs,extenderían su racha de triunfos ante los Jazz en San Antonio;racha que daría comienzo el 28 de Febrero de 1999,y que ha evitado toda opción de triunfo a los de Salt Lake City desde dicha fecha.

Un gran trabajo colectivo,con una formidable defensa y un elaborado baloncesto ofensivo,se encargaría de desmantelar los planes de Jerry Sloan,negando toda posibilidad a los mormones de arrebatarle a los texanos el tercer puesto y obligando a los de Utah a enfrentarse en 1ª ronda ante los Houston Rockets con el factor cancha en su contra.

Tony Parker,concluiría con 24 ptos y 12 ast (récord de la temporada) en apenas 29 minutos de juego,para liderar a los de plata y negro con la ayuda de un trabajador Tim Duncan (14 ptos,11 rbts y 3 tap) y de un Manu Ginóbili que pondría fin a las dudas referentes a su estado físico con una sólida actuación consistente en 12 ptos 6 rbts y 4 ast partiendo desde el mismo banquillo que podría encumbrarle como "Mejor 6º hombre de la Temporada".

Brent Barry,contribuiría con 8 ptos sin fallo en los 9 minutos que recibiría por parte de un Gregg Popovich que se permitiría el lujo de dar descanso a sus titulares con vistas a los Play Off que darán comienzo el próximo sábado.

El 38,3% de acierto de los visitantes,contrastaría con el 59,4% de los del Álamo,registro que supondría la mejor actuación de los Spurs en la presente temporada,y un serio aviso a sus rivales de que entran en Play Off con hambre e ilusiones renovadas de cara a repetir título por primera vez en su Historia.

*La serie ante Phoenix será analizada posteriormente.