Extensiones,traspasos y una nueva temporada.

A escasas horas para dar el pistoletazo de salida a la Temporada 2007/08,los San Antonio Spurs,vigentes campeones,decidieron echar el resto por satisfacer a dos de las principales exigencias de la afición texana;extender el contrato del principal artífice de posicionar a San Antonio como uno de los equipos mas grandes de la Historia,y traspasar a Beno Udrih a otra franquicia donde poder reiniciar su carrera en la liga.

-La extensión de Tim Duncan,será por dos temporadas y 40 millones de dolares,es decir, sin considerar el máximo posible que podría exigir por experiencia en la liga.
De esta forma,SA mantiene cierta flexibilidad económica a la hora de seguir remodelando su proyecto deportivo.
Duncan,que podía convertirse en Agente Libre al término de la actual temporada,verá extendido su contrato hasta la temporada 2011/12 en la que contará con 34 años de edad.

-En el caso del base esloveno Beno Udrih,se ha decidido por traspasarle junto a consideraciones económicas,a los Minnesota Timberwolves a cambio de una futura 2ª Ronda protegida de 2008.
Udrih,seleccionado en 1ª ronda en 2004,comenzó su carrera NBA como recambio natural de Tony Parker,realizando un prometedor trabajo;sin embargo,su labor en las Finales de 2005 ante los Pistons,afectaron gravemente al jugador que comenzó a ser criticado por su carencia de sacrificio defensivo y posteriormente,por su desacierto en el lanzamiento exterior.
Los Timberwolves,que ya cuentan con 15 jugadores en su plantel,esperan cortar a Udrih en las próximas horas.

De esta forma,San Antonio oficializa una plantilla con 14 jugadores y una vacante,que podría ser el recientemente cortado Marcus Williams;aunque su vuelta a la franquicia parece desestimada a dia de hoy.

Esta próxima madrugada,dará comienzo una nueva temporada en la NBA con los Spurs al frente de todas las previsiones para revalidar su título por primera vez en su historia,tras haber fallado en la defensa (curiosa ironía)del mismo en sus tres anillos anteriores.

En 2000,una inoportuna lesión de Tim Duncan privó a los Spurs de alcanzar su segundo título de su historia,título que volvería a lograrse en 2003,pero sin que pudiera retenerse en 2004 tras una polémica y sorprendente canasta de Derek Fisher en las semifinales de Conferencia ante Los Ángeles Lakers.
Finalmente,en 2006,con el equipo reforzado con la llegada de Mike Finley y Nick Van Exel,los Spurs caerían derrotados en 7 partidos ante sus rivales estatales,los Mavericks de Dallas.
La peculiar historia de los Spurs ha propiciado que sus 4 títulos se lograsen en años impares (1999,2003,2005 y 2007),por lo que la superstición,sumado a la competitividad de la NBA mantienen a muchos expertos reacios a considerar a SA como el equipo que volverá a levantar el Larry O´Brien Trophy en el mes de Junio.



San Antonio ha decidido mantener intacto el bloque que le permitió alcanzar el pasado curso su 4º anillo en 9 temporadas,con la salvedad del recientemente traspasado Beno Udrih y de Melvin Ely,que decidió firmar por los New Orleans Hornets como Agente Libre.
Las incorporaciones para esta nueva temporada serán las del base Darius Washington,que junto a Tony Parker,vigente MVP de las Finales y al veterano Jacque Vaughn formarán la cabeza pensante del equipo,y la principal extensión de Gregg Popovich sobre la cancha del AT&T Center.
Un Gregg Popovich que ha visto marchar a su eterno ayudante,PJ Carlesimo, a los Seattle SuperSonics donde tratará de revitalizar a la franquicia de Washignton y de la nueva y prometedora estrella de la liga,Kevin Durant.
Mike Budenholzer será el nuevo Asistente Principal de "Pop".




Junto a Darius "Wash",los de negro y plata han firmado al ex-alero de los Blazers de Portland Ime Udoka,quien buscará convertirse en el relevo natural de Bruce Bowen,quien también ha recibido una extension bianual por su excelente y sacrificado trabajo en defensa partido tras partido.
Los veteranos Michael Finley y Brent Barry,acompañarán un año mas al genial Manu Ginóbili en el puesto de escolta,aportando tanto su experiencia como su lanzamiento exterior al perímetro texano y a las florituras del shooting guard de Bahía Blanca.



Por dentro,Tim Duncan continuará a sus 31 años,siendo la referencia interna del equipo,en una temporada en la que no tendrá que verse las caras con Kevin Garnett o Zach Randolph dentro de su propia conferencia.
Para acompañar al 21,Francisco Elson y Fabricio Oberto ofrecerán su habitual combinación de atletismo e inteligencia,algo,a lo que el jóven galo Ian Mahinmi tratará de aspirar tras un mas que seguro primer año con escala en la NBDL,mientras que Matt Bonner y el veteranísimo Robert Horry buscarán seguir aprovechándose de los espacios generados por Duncan para amenazar con su lanzamiento exterior.

En el caso de Robert Horry,quien ha retomado sus inicios al recuperar su dorsal número 25,tratará por todos los medios de alcanzar su 8º anillo en su temporada de despedida de la mejor liga de baloncesto del mundo.

Al frente de la lista de aspirantes,Dallas y Phoenix,dos equipos armados hasta los dientes con el objetivo de desbancar a las espuelas como campeones de la NBA,y a los que jóvenes proyectos como el de Chicago o arriesgados como los de Houston y Boston tratarán de unirse como principales miembros de la oposición a los Spurs.

San Antonio corta a Marcus Williams

En una decisión que puede considerarse cuanto menos sorprendente,los Spurs han decidido prescindir de los servicios del alero Marcus Williams.

Williams,seleccionado en el puesto 33 por el equipo texano,era una de las grandes esperanzas de futuro del equipo para rejuvenecer su envejecido perímetro.
No obstante su pretemporada con el equipo no ha sido extremadamente provechosa para él,realizando una Summer League mas bien discreta y un Training Camp sin demasiado acierto donde promedió 3,3 ptos y 2,6 rbts por encuentro.

Sin embargo el motivo real de su salida del equipo hay que buscarlo en la erupción de Darius Washington,el ex-base de la Universidad de Memphis se ha ganado por méritos propios un hueco en el plantel definitivo de los Spurs gracias a un brillante desempeño en pretemporada.

Washington podría dejar sin opciones en el equipo a Beno Udrih,y rivalizar con el veterano Jacque Vaughn por el puesto de "back-up" de Tony Parker,poniendo fin así a una de las mayores necesidades de los Spurs,el de un verdadero base suplente.

Derbi de Texas

El esperado duelo argentino entre Luis Scola,y los Spurs Oberto y Ginóbili tendrá que esperar un poco mas.Gregg Popovich decidió reservar a su duo argentino (al igual que a Bowen) en la victoria de San Antonio sobre los Houston Rockets por 99 a 90.

Tanto Tim Duncan (11 ptos,6 rbts,4 ast 2 tap) como Tony Parker (7 ptos 2 ast),permanecerían en el banquillo durante la totalidad de la 2ª parte,relegando la responsabilidad anotadora en Michael Finley y Brent Barry,que sumarían 29 ptos entre ambos(16+13) con una serie conjunta de 5 de 11 en triples.



Matt Bonner,titular en detrimento de Francisco Elson, añadiría 12 ptos y 6 rbts mientras que Darius Washington concluiría con 11 tantos y 5 ast en la que puede haber sido su última gran actuación con los Spurs.

Los Seattle SuperSonics han estado siguiendo la pista del base texano a la espera de que este sea cortado en las próximas horas,salvo inesperada y sorprendente decisión de RC Buford.



Houston,que partió con su quinteto de gala,fue superior en el rebote (48 a 39) pero no supo desentrañar la maraña defensiva de los de Popovich y apenas encestaron un 41,1 % de sus lanzamientos.

Tracy McGrady,habitual pesadilla de los Spurs,concluyó con 21 ptos como máximo anotador del envite,bien acompañado por Luis Scola (14 ptos y 10 rbts) y por Yao Ming(12 y 12).
Bonzi Wells,recuperado para la causa de Rick Adelman, aportó 13 ptos desde el banquillo,conectando sus 3 lanzamientos desde el downtown.

El registro de 5-2 favorecedor a los Spurs,supone su 2ª mejor marca en pretemporada desde el 7-1 de 1997.

El próximo martes,dia 30,dará comienzo oficialmente la Temporada 2007/08 con el encuentro que enfrente a los San Antonio Spurs y a los Portland Trail Blazers en el AT&T Center de San Antonio,y en donde los texanos recibirán sus anillos de campeones correspondientes al curso 2006/07.

Hechizados por los Magic

El último paso por Florida de los Spurs se saldó con su segunda derrota de la pretemporada a manos de los Orlando Magic por 99 a 90.

Carlos Arroyo y Rashard Lewis con 16 ptos cada uno,junto a Dwight Howard con 11 pts y 13 capturas,fueron los mejores de un equipo sobre el que muchas personas han depositado una gran confianza de cara al futuro,principalmente ligado al desarrollo que se espera del joven Dwight.

Los de Stan Van Gundy,no pudieron contar con JJ Redick,pero si con un certero Keith Bogans que convertiría 3 de sus 4 lanzamientos desde el downtown,y con un intenso Adonal Foyle que contribuiría con 8 ptos,7 rbts y 4 tapones en los 26 minutos que estuvo sobre la arena.

Los texanos,fallones en el tiro y superados en los rebotes (42 a 32) por los Magic,volvieron a tener a Manu Ginóbili a su mejor hombre,con 21 ptos y 5 ast en 26 minutos,confirmando el excelente momento que atraviesa tras todo un verano de descanso alejado de su selección.
Tony Parker,colaboraría con 18 tantos y 8 ast ante uno de los equipos que mas dificultades le crearon en el apartado individual el pasado año,mientras que Duncan concluiría el choque con 10 ptos,7 rbts y 2 tapones pese a volver a mostrarse desacertado en el lanzamiento al fallar 10 de sus 14 lanzamientos.

Esta misma noche,los de Popovich darán por terminada su pretemporada con el encuentro ante los Houston Rockets de un Luis Scola que podría buscar su venganza ante el equipo que se decanto por prescindir de sus servicios.

Triunfo en Miami

0 victorias y 7 derrotas.

Ese ha sido el balance final de Miami Heat en su preparación para la campaña 2007-08,lo que supone el peor récord de la historia de la franquicia en pretemporada.
Su derrota por 104 a 87 ante los San Antonio Spurs en el American Airlines Arena se excusó,como viene siendo habitual,en la ausencia de Dwyane Wade,quien continúa con su rehabilitación en rodilla y hombro,y que le mantendrá alejado de las canchas durante las primeras dos semanas de competición.

Los pupilos de Pat Riley, con un gran Shaquille O´Neal al frente,se mantuvieron por delante en el marcador hasta que el 32 fue sustituido,lo que permitió un parcial de 20-8 para los Spurs que encarrilaría el choque a favor del bando texano.
"Shaq" se fue hasta los 17 ptos en el mismo número de minutos, acallando así las críticas sobre su estado de salud,realmente vital en el devenir de los de Florida en su arranque de temporada.
El novato Daequan Cook,con 16 ptos y 7 rbts partiendo desde el banquillo,fue el mejor ayudante de "Diesel",y uno de los cinco Heat en alcanzar la decena de puntos en anotación,los otros fueron Chris Quinn con 11 y Alonzo Mourning y "Penny" Hardaway con 10.



Los Spurs,que concedieron finalmente un mayor protagonismo a sus hombres principales,estarían liderados por un genial Manu Ginóbili,que finalizaría el duelo con 22 ptos en 19 minutos y una serie casi perfecta de 6-7 en lanzamientos (3-4 desde el downtown).
Duncan,pese a su aciaga noche de cara al aro (1 de 8),aportaría 7 ptos,11 rbts y 4 ast para apoyar los 14 tantos de Michael Finley,y los 13 del pelirrojo Matt Bonner,para colocar el 4-1 en el balance preparatorio de los de Gregg Popovich,quienes tan su derrota inaugural ante los Mavs se han impuesto con relativa solvencia ante sus rivales.

El próximo Jueves dia 25,completarán su primer y único "Back-to-Back"de pretemporada ante Orlando Magic y Houston Rockets,antes de dar comienzo a la temporada con su debut ante los malogrados Portland Trail Blazers.

*En la tradicional previsión que los General Manager realizan antes del inicio de cada nueva temporada,el 38% de los GM´s han vuelto a seleccionar por cuarto año consecutivo a los Spurs como principal candidato al título.
Bruce Bowen y Gregg Popovich han sido declarados como Mejor Defensor y Entrenador respectivamente.

Viejos conocidos

Finalmente se produjo,tras varias semanas de descanso,la afición del AT&T Center pudo vibrar con la vuelta de Tony Parker a las canchas,en la cómoda victoria por 104 a 80 de los Spurs sobre los Pistons de Detroit.

El base galo apenas participó durante 16 minutos en los que logró 7 ptos (3 de 4),4 rbts y 4 ast,mientras conformaba junto a Brent Barry,Ime Udoka,Tim Duncan y Francisco Elson el quinteto preestablecido por (nuevamente) Mike Budenholzer para el encuentro.

Barry sería precisamente el máximo anotador de los suyos con 16 tantos,mientras que Duncan colaboraría con 13 ptos,6 rbts y 5 ast.
El pivot flamenco por su parte,le secundaría con 14 ptos y 6 capturas.

Keith Langford con 13 ptos 5 rbts y 5 ast,sería junto a Darius Washington (12) e Ime Udoka (10) los otros Spurs en anotar en dobles figuras.



Marcus Williams,ha vuelto a mostrarse desacertado de cara al aro,al marrar sus 4 lanzamientos a canasta,en los 20 minutos que estuvo en cancha.

Los Pistons,que no contaron con la presencia de Chauncey Billups y Rasheed Wallace (por descanso),ni de Richard Hamilton (al sufrir un esguince en uno de sus tobillos),estuvieron liderados en todo momento por sus dos prometedores rookies,el alero Arron Afflalo y el base Rodney Stuckey.

Afflalo concluiría como máximo anotador del encuentro con 20 ptos (6 de 8),mientras que el base-escolta lo haría con 14 tantos,aunque con una pobre selección de tiro (4 de 15).
Jason Maxiell,llamado a cobrar un mayor protagonismo año tras año,culminó sus casi 40 minutos de juego con un doble-doble,al firmar 13 ptos y 10 rbts.

Jarvis Hayes,última adquisicón de la franquicia,aportaría 10 ptos y 5 rbts desde el banco.

Más rápidos que los Warriors

Tras la vuelta de Don Nelson,cada encuentro ante los Golden State Warriors ha sido sinónimo de espectáculo deportivo.

El ritmo inducido por los hombres de "Nellie" es tan elevado que todo equipo rival se ve obligado a acelerar sus prestaciones para poder hacerles frente. El grado de coordinación y acoplamiento entre los jugadores es tan elevado que ni tan siquiera la baja de hombres como Monta Ellis y Andris Biedrins,o la presencia limitada de Stephen Jackson o Al Harrington pueden contrarrestar las tendencias del equipo.

Bajo estas condiciones,y pese a la baja de sus tres bases,sumadas a las de Robert Horry,Tim Duncan,Brent Barry y Bruce Bowen,los Spurs lograrían finalmente hacerse con la victoria en el AT&T Center por 116 a 111.

Darius Washington sería el hombre mas destacado de los texanos,al firmar 18 ptos,9 rbts y 8 ast y liderar a los de Mike Budenholzer (Popovich no participó por problemas de espalda) con la inestimable ayuda de Manu Ginóbili,quien finalizaría con 15 ptos y 5 rbts en apenas 24 minutos de juego.



Ime Udoka,Fabricio Oberto y Francisco Elson serían los otros tres acompañantes de Washington y Ginóbili en el cinco inicial de los del Álamo,y precisamente Elson se convertiría en uno de los mejores de su equipo al concluir con 15 pros,8 rbts, 2 ast y 1 tapón en casi media hora de acción.
El pivot holandés,convirtió 4 de sus 7 lanzamientos acertados desde posiciones alejadas,en lo que bajo sus propias palabras son consecuencia de que Popovich le haya dado "luz verde para lanzar desde lejos cuando la situación lo requiera"

Por su parte Marcus Williams y Michael Finley añadirían 11 ptos en 13 minutos cada uno partiendo desde el banquillo.

Para los chicos de la Bahía de Oakland,la anotación estaría enormemente repartida,tal y como suele ser habitual con su vibrante y generoso estilo de juego,con 4 jugadores alcanzando los 17 ptos,a saber Baron Davis,Kelenna Azubuike,Marco Belinelli y Al Harrington,que a su vez contribuiría con 14 rbts y 3 ast desde su nuevo rol de 6º hombre.

Duelo de campeones

Pese a la ausencia por descanso de Tony Parker y Robert Horry,y por lesión de Jacque Vaughn y Beno Udrih,los Spurs lograron alzarse con la victoria en el duelo entre el vigente campeón de la NBA y el actual poseedor de la Euroliga,el peligroso Panathinaikos griego.

Los de Popovich le propinaron a los helenos su segunda derrota en tierras texanas,al derrotarlos por 113 a 91,dias después de haber caido ante los renovados Houston Rockets.

San Antonio estuvo liderado por un genial Tim Duncan,que firmaría 20 ptos en apenas 21 minutos de acción,bien secundado por Manu Ginóbili,que contribuiría con 15 ptos en su segundo encuentro como sustituto de Parker en la dirección del equipo.

Brent Barry volvería a mostrarse certero de cara al aro,al conseguir 12 ptos con una serie de 3 de 6 desde el downtown.
Darius Washington,uno de los invitados al Training Camp,añadiría 10 tantos mientras que Francisco Elson colaboraría con 7 ptos,7 rbts,2 robos y 2 tapones en 17 minutos de juego,en lo que suponía su primer encuentro de pretemporada,al causar baja en la derrota ante Dallas debido a un problema estomacal.

Por parte del conjunto griego,que no pudo contar con el ex-Rocket Vasileios Spanoulis,tendría en Sarunas Jasikevicius a su mejor hombre con 18 ptos y una impecable serie de 4 de 4 desde la línea de tres puntos.
Batiste con 18 ptos y 4 rbts contribuiría con una sólida actuación,mientras que Becirovic y Vujanic con 13 y 12 ptos cada uno,serían los mejores desde el banquillo griego.

Tras su victoria ante el campeón europeo,los Spurs no volverán a disputar encuentro alguno hasta el próximo jueves,dia 18,cuando se enfrenten a los Golden State Warriors.

Derrota inaugural

La creciente rivalidad entre Spurs de San Antonio y Mavericks de Dallas,nos ha servido para deleitarnos con algunos de los mejores partidos celebrados en los últimos años,sin embargo,el enfrentamiento de la pasada madrugada,(el cual suponía el pistoletazo de salida a la Pre-Temporada de ambos equipos)no fue fiel reflejo de lo que volveremos a presenciar cuando ambos conjuntos se crucen en la cada día mas próxima Temporada 2007/08,ya que ambos entrenadores decidieron apostar por los jugadores mas jóvenes y las recientes incorporaciones.Y fué con esos actores secundarios,con los que los Mavs se impusieron por un contundente 67 a 88.

Los Spurs dieron inicio a su defensa (no oficial) del título sin la presencia de ninguno de sus tres bases,puesto que Tony Parker se encuentra descansando tras su periplo con la selección gala,y Beno Udrih y Jacque Vaughn se encuentran recuperándose de sus respectivas lesiones.

Manu Ginóbili fue el encargado de arrancar el partido en el lugar del vigente MVP de las Finales,alcanzando los 27 minutos de acción en los que concluiría con 14 ptos y 7 ast,y en donde la presencia de hombres como Duncan,Horry,Bowen o Finley fue netamente testimonial.

Solo Matt Bonner con sus 14 ptos y 9 rbts,y el veterano Brent Barry con otros tantos puntos y una serie de 4 de 6 en triples resultaron acertados de cara al aro.

Los novatos Ian Mahinmi y Marcus Williams contribuyeron de forma dispar,con 5 ptos y 6 rbts en el caso del galo,y de 5 rbts y una desafortunada serie de 0 de 6 en el caso del alero,que deberá enfatizar en su aportación si quiere pelear por incrementar sus ya de por sí escasas posiblidades de permanecer en el primer equipo.

Los Lang,Washington,Pedroza y Langford corrieron similar suerte marrando 18 de sus 22 lanzamientos a canasta y dejando a los Spurs en un paupérrimo 30,6% de aciero en el tiro.

Menos discreto fue el trabajo realizado por los discípulos de Avery Johnson,quienes liderados por un buen Josh Howard (18 ptos y 4 rbts) y un eficiente Dirk Nowitzki (13 ptos 8 rbts en 23 minutos)controlaron a sus rivales estatales durante la mayor parte del duelo.

Jose Juan Barea y Brandon Bass,dos jugadores llamados a pelear por sus minutos esta temporada,concluyeron con 13 ptos (4 de 5 en tiros)y 10 ptos y 7 rbts respectivamente,liderando al banquillo Mav que resultó en todo momento mas coordinado que el de San Antonio.

Los Spurs continuarán con su preparacíon,cuando reciban la visita del Panathinaikos griego el próximo Sábado dia 13,en lo que supondrá su primer enfrentamiento ante un club Europeo desde su victoria ante el Maccabi Elite de Tel Aviv en Octubre del pasado año.

San Antonio renueva a Bowen

Los Spurs han adelantado lo que parecía una acción obligada con vistas al Verano 2008;es decir,la renovación de una de las principales piezas de su sistema,la del especialista defensivo Bruce Bowen.

Bowen,ganador de tres de los cuatro anillos de la franquicia,iniciaba su última temporada como Spur,en la que cumplirá 37 años,cobrando 4.125.000 dolares;por lo que su renovación pasaba a ser una de las prioridades de la franquicia de cara a la temporada 2008/09,que finalmente ha sido paliada antes de lo previsto.

Bruce,pieza insustituible en el esquema de Popovich,ostenta actualmente el récord de partidos consecutivos disputados en la NBA,con 436,siendo uno de los únicos 6 swingmen (alas o grupo formado por los escoltas y aleros) en haber sido elegidos durante almenos 7 temporadas consecutivas en alguno de los mejores quintetos defensivos de la temporada,además de liderar historicamente a la franquicia en triples convertidos en los Play Off.

Pese a la llegada de Ime Udoka,alero de similares condiciones a las de Bowen,los Spurs han considerado imprescindible al small forward que ha basado su carrera por reducir a algunos de los mejores jugadores de la liga,con independencia de su posición,desde Allen Iverson y Kobe Bryant,a Dirk Nowitzki o LeBron James.

Bowen recibirá una extensión por dos temporadas (siendo la segunda opcional) a razón de 4 millones de dolares anuales,cantidad,aun por confirmar.

*En la sección "Info adicional",puede accederse a la pintoresca página web del jugador.

A perro flaco......

Si los continuos rumores de traspaso han sido tónica habitual en la historia reciente de Beno Udrih,el hecho de haberse roto uno de los dedos de su mano izquierda en pleno inicio del Training Camp,no le será de gran ayuda al base esloveno, que parte como tercer base del equipo tras Tony Parker y el veterano Jacque Vaughn.

Udrih tendrá que llevar una protección sobre su dedo que le impedirá jugar a pleno rendimiento durante las próximas 3 o 4 semanas.

El equipo que San Antonio ha confirmado para el Training Camp,incluye a cuatro jugadores que dificilmente tendrán opción de permanecer en la plantilla, la cual ya dispone de 15 jugadores.

Los jugadores finalmente elegidos han sido:

-El base mexicano Lever-Pedroza,uno de los predecibles para el eventual roster texano tras su provechosa participación en el Torneo de las Américas.

-El escolta Keith Langford quién ya probó fortuna en los Houston Rockets hace dos años y que proviene tanto de la NBDL como de la Lega2 italiana,donde ha promediado 19,7 ptos y 4,9 rbts.

-Darius Washington,jugador que se ha repartido su última temporada entre el PAOK Marfin Thessaloniki griego y el CEZ Basketball Nymberk checo,donde cosechó sus mejores actuaciones individuales.

-Y el ala pivot Kris Lang , posiblemente el jugador que ha disfrutado de un mejor ritmo de competición tras disputar la Euroliga con el VidVici Virtus Bologna ,donde promedió 9,4 pts y 4,9 rbts en los 12 partidos europeos que disputó el conjunto transalpino.

Cabe destacar que los cuatro jugadores destacan principalmente por sus cualidades defensivas,algo previsto por la franquicia de cara a dotar de un mayor caracter competitivo su campo de entrenamiento, antes de iniciar la serie de encuentros de pretemporada con el enfrentamiento del próximo martes dia 9 ante los Dallas Mavericks.