¿Quién dijo miedo?

El panorama resultaba desalentador para los intereses de los Spurs.
Los de San Antonio ponían en juego su imbativilidad en el AT&T Center ante los Dallas Mavericks,sin poder contar con la presencia de Tim Duncan,y con la duda de Manu Ginóbili.
El argentino,quien se había lastimado en uno de sus dedos en el encuentro ante Portland,no tenía clara su participación hasta horas antes del encuentro,lo que complicaba,hasta límites insospechados,las opciones de los de Gregg Popovich de imponerse ante los duros Mavericks de Avery Johnson.

Afortunadamente para el espectáculo,para los Spurs,y para el propio Manu,el de Bahía Blanca no solo sería capaz de jugar,sino que además lo haría firmando uno de los mejores partidos de su carrera en la NBA,totalizando 37 ptos,4 rbts,2 robos y 6 ast en 39 minutos para guiar a los Spurs a su 16ª victoria de la temporada al imponerse por 97 a 95 a Dallas,provocando de esta manera la 7ª derrota de los Mavs que ven alejarse a los de plata y negro a cuatro juegos de distancia.

Ginóbili,comenzaría como titular por primera vez en la temporada,en un quinteto en el que Popovich daría entrada a Francisco Elson en el lugar del maltrecho Duncan,quien en el mejor de los casos,podría estar en condiciones de disputar algunos minutos del partido del próximo viernes ante los Utah Jazz.

Tony Parker,con mas galones de lo habitual,firmaría 23 ptos y 3 ast,pero necesitaría de 22 lanzamientos para ello,lo que sumado a sus 4 pérdidas y sus problemas de faltas,trastocaría la fluidez de los suyos en algunas fases del encuentro.
Michael Finley,encendido contra su ex-equipo,colaboraría con 14 ptos,encestando 4 de sus 5 lanzamientos desde el downtown.



Dallas,que empezaría bien el choque,vería como paulatinamente,Ginóbili iría tomando las riendas del encuentro,contribuyendo con sus acciones a desdibujar el planteamiento defensivo de un Avery Johnson,que contrarrestaría el frecuente "small ball" de los Spurs con la entrada de un gran Brandon Bass,que establecería con 18 ptos y 6 rbts su mejor marca personal desde que milita en la NBA.
Josh Howard,finalizaría con 22 ptos y 9 rbts como el máximo anotador de los suyos,bien acompañado por un Jason Terry que conseguiría 10 de sus 20 ptos en el último periodo,acercando a los suyos en el marcador y concediéndoles la opción de alcanzar la victoria con un triple que marraría Dirk Nowitzki.

El teutón no tendría su noche,al finalizar con 15 ptos,fallando 7 de sus 11 lanzamientos y totalizando 4 pérdidas de balón.

¡¡¡SUSTO!!!

Por un instante los cimientos de la NBA se tambalearon,Tim Duncan,estrella de los San Antonio Spurs,y el jugador mas dominante de la NBA de los últimos años,yacía tendido en el suelo con claros signos de dolor,aferrándose a una de sus rodillas,y con los casi veinte mil aficionados que colmaban las gradas del AT&T Center alarmados por la posibilidad de quedarse sin opción alguna de anillo.

Una lesión de Tim Duncan,conllevaría inmediatamente el adiós a toda posibilidad de éxito,a la consecución del 5º anillo de la franquicia y por ende del ansiado "back to back".
Tras mantener en vilo a compañeros,rivales y aficionados,las primeras noticias provenientes de San Antonio resultaron esperanzadoras.Las pruebas médicas realizadas al ala pivot en el AT&T Center restaban gravedad a la lesión,los Rayos X habían dado negativo y la lesión de Duncan,se quedaba a expensas de pruebas mas concretas,en una contusión en su rodilla y a un esguince de tobillo,lo que podría conllevar la pérdida de varios encuentros pero no la de la temporada.



Mañana lunes,los Spurs llevarán a cabo pruebas mas específicas para determinar el alcance total de la lesión,el tiempo de recuperación y lo que es mas importante,la confirmación de que los ligamentos de la rodilla de Duncan no han sufrido daño alguno.

Duncan,quien había comenzado mal con su lanzamiento,sufrió una aparatosa caída mediado el 2º cuarto,cuando disputaba la posición con James Jones.
Tras incoporarse,Duncan fue ayudado por Robert Horry y Francisco Elson a alcanzar los vestuarios,donde se le realizarían las primeras pruebas a su maltrecha pierna lastimada.



Lejos de desestabilizarse,los Spurs se centrarían mas que nunca en alcanzar la victoria,de la mano de un nuevamente sensacional Tony Parker,que dirigiría con maestría a los suyos,haciendo trizas la defensa de unos desdibujados Blazers,que no serían capaces de poner fin a las continuas penetraciones del base galo que totalizaría 27 ptos y 8 ast en la definitiva victoria por 100 a 79 de los texanos.
Manu Ginóbili,quién tampoco se vería exento de sustos al sufrir una aparatosa caida que lastimaría temporalmente su temible mano izquierda,finalizaría con 11 ptos y 5 rbts,pero con solo 2 aciertos en sus 8 lanzamientos a canasta,muy lejos de las genialidades a las que nos acostumbra.

Brent Barry,con 17 ptos,lideraría a la 2ª unidad de unos Spurs que demostrarían que con confianza y trabajo en equipo,son capaces de anteponerse a la mas temible de las amenazas,que no es otra que una lesión de Tim Duncan;pero que no eximiría al equipo de perder sus opciones por pelear el anillo.

Portland Trail Blazers,ofrecería una imagen lamentable,con una primera parte en la que sus dos estrellas,Brandon Roy y LaMarcus Aldridge,se combinarían para marrar sus 10 lanzamientos a canasta,como parte de un quinteto en el que solo Martell Webster sería capaz de anotar un simple tire de campo.
Ya en la segunda parte,los de Oregón mantendrían su patética versión colectiva,viéndo a los Spurs alejarse en el marcador hasta adquirir una cómoda renta de 20 ptos.
Travis Outlaw y Martell Webster,con 17 ptos cada uno,serían los únicos efectivos de Nate McMillan en ofrecer una actuación destacada.

Casta argentina

El partido comenzaba a tomar tintes dramáticos,San Antonio,caía provisionalmente en la cancha de los Minnesota Timberwolves,quienes apenas habían obtenido 2 victorias en sus 14 encuentros previos.

Con Duncan desquiciado por el marcaje de Mark Madsen,habiendo convertido únicamente 2 tiros de campo en 31 minutos,y con Parker con mas dificultades de las previstas ante un equipo sin Randy Foye,Rashad McCants ni (posteriormente) Marko Jaric,sería el mejor Spur en lo que va de temporada,Manu Ginóbili,el que se cargaría el equipo a sus espaldas convirtiendo 7 de sus 9 lanzamientos triples para un total de 31 ptos,récord de la temporada,y suficiente para derrotar a los Wolves por 106 a 91 en el Target Center de Minneapolis.

San Antonio no podría colocarse por delante en el marcador,hasta apenas restantes 9 minutos para la conclusión del partido,llegando incluso a perder por 14 ptos ante los hombres de Randy Wittman (80-66),sin embargo,dos parciales de 8-0 y 14-0 al final del tercer periodo,y comienzo del cuarto respectivamente,darían a los Spurs un parcial total de 44-16 con el que darían al traste con las aspiraciones de los jóvenes Wolves.

Al Jefferson,con 23 ptos y 11 rbts,lideraría a los locales con el apoyo de un buen Sebastian Telfair (17 ptos) y un siempre trabajador Ryan Gomes (14 ptos y 4 rbts).



Ginóbili,totalizaría 31 ptos 4 ast y 3 robos,para continuar como el único jugador en toda la NBA en promediar al menos 18 ptos por partido en menos de media hora de juego.
Tim Duncan,una vez superados sus problemas con Madsen,que le llevarían incluso a recibir una técnica,finalizaría con 20 ptos y 14 rbts,mientras que Tony Parker contribuiría con 17 ptos y 9 ast.

El registro de 14 triunfos y 3 derrotas,mantiene a la franquicia texana al frente de la División Sudoeste y de la Conferencia Oeste,con 1.5 juegos de ventaja sobre los Phoenix Suns y 2,5 sobre los Mavericks de Dallas.

*Darius Washington,última adquisición de la franquicia en verano,ha sido asignado a los Toros de la NBDL,donde se encontrará con su compañero Ian Mahinmi,y casualmente con el jugador al que arrebató su puesto en la plantilla,el alero Marcus Williams que ha sido contratado por los Toros a última hora junto al ex-Nugget DerMarr Johnson.

En su debut con Austin,Washington totalizó 32 ptos y 12 rbts para guiar a su equipo a la victoria.