Reyes sin corona

El ineludible paso de los años ha desvirtuado el otrora espectacular duelo entre Sacramento Kings y San Antonio Spurs,tornándolo en un enfrentamiento dispar y desequilibrado en el que los californianos apenas encuentran argumentos para poder imponerse.
Si a todo ello se le suma la baja de hombres como Mike Bibby (lesionado)o Ron Artest (sancionado), el partido alcanza límites tan funestos como el de la pasada madrugada,donde los Kings ofrecerían la peor primera parte de su longeva historia,totalizando únicamente 23 ptos (19,6% en tiros) al término de los primeros 24 minutos de acción. Una marca que tiene el triste honor de empeorar la peor anotación histórica en una media parte de la franquicia,establecida en 25 ptos ante los Boston Celtics en 1957.

De entre todo ese cúmulo de despropósitos,solo la presencia del extraordinario Kevin Martin,máximo anotador del partido con 22 ptos,parece conceder un mínimo de alegría a los entristecidos aficionados de Sacramento.
El joven escolta apenas recibiría colaboración por parte de John Salmons (14 ptos,9 rbts ,6 ast y 2 tap) ya que el endurecido juego interior californiano nunca pudo contener al ataque texano,que les superaría en el rebote por 50 capturas a 35.

Tal vez,el hombre mas feliz de los de Reggie Theus fuese el ex-spur Beno Udrih,que pese a no jugar,recibiría su 2º anillo de campeón por el título conseguido la pasada temporada por los de San Antonio.



Precisamente,serían los texanos los que se tomarían su tercer partido de la temporada para acrecentar su buen arranque liguero (el mejor desde la 2000/01)y colocar el 3-0 a expensas de disputar su primer back-to-back de la temporada cuando se enfrenten los días 5 y 6 de Noviembre a los renovados Houston Rockets y a los maltrechos Miami Heat.

Gregg Popovich,se permitiría el lujo de tomar el partido como un entrenamiento oficial donde involucrar a la totalidad de sus hombres disponibles,y en donde Tony Parker y Tim Duncan se encargarían una vez mas de deslavazar la defensa rival.
El base francés obtendría 15 tantos,6 rbts y 4 ast mientras que la recién renovada superestrella totalizaría 15 ptos,10 rbts y 3 ast en apenas 26 minutos de juego.

Ime Udoka,reemplazo de Bruce Bowen,alcanzaría los 14 ptos encestando 3 de sus 4 lanzamientos desde la línea exterior en su primer partido oficial con el plantel del Álamo. Matt Bonner con 13 ptos,y Manu Ginóbili con 10 y 5 rbts serían los otros Spur en alcanzar las dobles figuras en anotación.

La amplia ventaja de los de San Antonio (que siempre liderarían en el marcador),permitiría a Ian Mahinmi recibir algunos minutos para firmar 5 ptos,2 rbts y 2 tapones.

*Se espera que Robert Horry haga su debut en el próximo enfrentamiento ante los Miami Heat.

**El anillo otorgado a todos los jugadores y miembros del staff técnico texano vuelve a contar con un precioso diseño a base de oro y diamantes,con la marca de Play Off del equipo (16-4)en uno de sus costados y con una maza haciendo añicos una piedra en el otro.
El dibujo de la maza hace mención a un dicho escandinavo que se encuentra enmarcado en el vestuario Spur.

Arranque triunfal

Desde la campaña 98-99 (la del primer anillo) los Spurs no habían iniciado una Temporada con una doble victoria en un back-to-back.
La entrega de los anillos de campeones 2006/07 se llevó a cabo bajo la tradicional tónica de modestia y humildad que han posicionado a San Antonio como el mejor equipo de la última década.



El encuentro inaugural ante los Portland Trail Blazers enfrentaba al equipo mas jóven de la NBA (24 años de media por parte Blazer) y al mas veterano de la Liga (30,2 por el plantel texano),y pese a la diferencia de talento y experiencia,los tiernos discípulos de Nate McMillan concederían una grata impresión a los numerosos espectadores que copaban las gradas del AT&T Center.

LaMarcus Aldridge,privado de la presencia de Greg Oden,asumiría el liderazgo de los de Oregon con un sensacional encuentro en el que firmaría 27 ptos (12 de 19)que sin embargo no serían suficientes para evitar la derrota de los suyos por 97 a 106.

LaMarcus recibiría el apoyo de un certero Martell Webster y de un sólido Joel Przybilla.
En el caso del escolta,sus 21 ptos han supuesto una buena muestra de la confianza que ha adquirido en su lanzamiento,tras un par de temporadas de adaptación a la NBA;en el del espigado pivot,Przybilla, sus 13 ptos y 10 rbts le servirán para intentar revalorizar su nombre en una temporada en la que deberá aprovechar al máximo la ausencia de un Greg Oden que copará prácticamente la totalidad de los minutos como center del equipo en los próximos años.

Por parte de los campeones,Tim Duncan,como no,se estrenaría en partido oficial siendo el hombre mas destacado del bando texano,al totalizar 24 ptos y 13 rbts,lo que sumado a los 19 ptos de Tony Parker y los 16 ptos y 8 ast de Manu Ginóbili resultarían suficientes (junto a un mejor cuidado del balón) para imponerse a los enérgicos Blazers en el primer duelo de la temporada,extendiendo de esta forma,a un registro de 11 victorias y ninguna derrota el récord de Gregg Popovich en encuentros inaugurales.



Sin tiempo para festejos o correcciones,SA visitaba el FeDex Forum de Memphis para enfrentarse a los renovados Grizzlies de Pau Gasol y Marc Iavaroni.
El partido resultaría aun mas emocionante y disputado que el de la noche previa,y donde Ginóbili se erigiría como protagonista indiscutible del encuentro,al lograr 30 ptos y 8 ast y resultar decisivo en el tramo final de un choque resuelto en los últimos segundos con un marcador final de 104 a 101 a favor de los del Álamo.

Al brillante desempeño del escolta argentino,se uniría la solvencia de un Tim Duncan con 17 ptos,9 rbts y 3 tapones,y de un Tony Parker que pese a mostrarse algo errático en el tiro (8 de 20) concluiría con 17 ptos y 7 ast.

Memphis Grizzlies,en su arranque liguero,concedió algunos visos de lo que será su sistema de juego para la próxima temporada,con un baloncesto rápido y dinámico donde la aportación de los hombres exteriores es casi tan imprescindible como el buen hacer de Pau Gasol en la pintura.
El catalán obtendría 22 ptos para liderar a los suyos durante gran parte del encuentro,pese a fallar en los momentos finales al recibir un tapón de Duncan en una jugada que podría haber colocado a Memphis con ventaja en el marcador.
Pau recibiría la habitual ayuda de Rudy Gay (16 `ptos) y de un sorprendente Damon Stoudamire,que con 18 ptos y una serie de 4 de 8 desde el downtown ha terminado por confirmar los rumores sobre su excelente momento de forma.

Juan Carlos Navarro,en su debut oficial en la NBA,concluiría con 9 ptos y 3 de 4 desde la línea de tres puntos. Actuación ligeramente empañada por sus 4 pérdidas y por la señalización de alguna falta mas que discutible por parte del trio arbitral.

Con su doble victoria,San Antonio se posiciona al frente de la Conferencia Oeste,a expensas de disputar su tercer partido en cuatro días cuando se enfrenten a los Sacramento Kings del lesionado Mike Bibby y del ex-Spur Beno Udrih,que tras ser enviado a los Minnesota Timberwolves para ser posteriormente cortado,ha terminado por recalar en el equipo Californiano firmando un contrato por una temporada en la que percibirá el mínimo (826,046 dolares) al encontrarse los del Reggie Theus por encima del límite salarial.

Extensiones,traspasos y una nueva temporada.

A escasas horas para dar el pistoletazo de salida a la Temporada 2007/08,los San Antonio Spurs,vigentes campeones,decidieron echar el resto por satisfacer a dos de las principales exigencias de la afición texana;extender el contrato del principal artífice de posicionar a San Antonio como uno de los equipos mas grandes de la Historia,y traspasar a Beno Udrih a otra franquicia donde poder reiniciar su carrera en la liga.

-La extensión de Tim Duncan,será por dos temporadas y 40 millones de dolares,es decir, sin considerar el máximo posible que podría exigir por experiencia en la liga.
De esta forma,SA mantiene cierta flexibilidad económica a la hora de seguir remodelando su proyecto deportivo.
Duncan,que podía convertirse en Agente Libre al término de la actual temporada,verá extendido su contrato hasta la temporada 2011/12 en la que contará con 34 años de edad.

-En el caso del base esloveno Beno Udrih,se ha decidido por traspasarle junto a consideraciones económicas,a los Minnesota Timberwolves a cambio de una futura 2ª Ronda protegida de 2008.
Udrih,seleccionado en 1ª ronda en 2004,comenzó su carrera NBA como recambio natural de Tony Parker,realizando un prometedor trabajo;sin embargo,su labor en las Finales de 2005 ante los Pistons,afectaron gravemente al jugador que comenzó a ser criticado por su carencia de sacrificio defensivo y posteriormente,por su desacierto en el lanzamiento exterior.
Los Timberwolves,que ya cuentan con 15 jugadores en su plantel,esperan cortar a Udrih en las próximas horas.

De esta forma,San Antonio oficializa una plantilla con 14 jugadores y una vacante,que podría ser el recientemente cortado Marcus Williams;aunque su vuelta a la franquicia parece desestimada a dia de hoy.

Esta próxima madrugada,dará comienzo una nueva temporada en la NBA con los Spurs al frente de todas las previsiones para revalidar su título por primera vez en su historia,tras haber fallado en la defensa (curiosa ironía)del mismo en sus tres anillos anteriores.

En 2000,una inoportuna lesión de Tim Duncan privó a los Spurs de alcanzar su segundo título de su historia,título que volvería a lograrse en 2003,pero sin que pudiera retenerse en 2004 tras una polémica y sorprendente canasta de Derek Fisher en las semifinales de Conferencia ante Los Ángeles Lakers.
Finalmente,en 2006,con el equipo reforzado con la llegada de Mike Finley y Nick Van Exel,los Spurs caerían derrotados en 7 partidos ante sus rivales estatales,los Mavericks de Dallas.
La peculiar historia de los Spurs ha propiciado que sus 4 títulos se lograsen en años impares (1999,2003,2005 y 2007),por lo que la superstición,sumado a la competitividad de la NBA mantienen a muchos expertos reacios a considerar a SA como el equipo que volverá a levantar el Larry O´Brien Trophy en el mes de Junio.



San Antonio ha decidido mantener intacto el bloque que le permitió alcanzar el pasado curso su 4º anillo en 9 temporadas,con la salvedad del recientemente traspasado Beno Udrih y de Melvin Ely,que decidió firmar por los New Orleans Hornets como Agente Libre.
Las incorporaciones para esta nueva temporada serán las del base Darius Washington,que junto a Tony Parker,vigente MVP de las Finales y al veterano Jacque Vaughn formarán la cabeza pensante del equipo,y la principal extensión de Gregg Popovich sobre la cancha del AT&T Center.
Un Gregg Popovich que ha visto marchar a su eterno ayudante,PJ Carlesimo, a los Seattle SuperSonics donde tratará de revitalizar a la franquicia de Washignton y de la nueva y prometedora estrella de la liga,Kevin Durant.
Mike Budenholzer será el nuevo Asistente Principal de "Pop".




Junto a Darius "Wash",los de negro y plata han firmado al ex-alero de los Blazers de Portland Ime Udoka,quien buscará convertirse en el relevo natural de Bruce Bowen,quien también ha recibido una extension bianual por su excelente y sacrificado trabajo en defensa partido tras partido.
Los veteranos Michael Finley y Brent Barry,acompañarán un año mas al genial Manu Ginóbili en el puesto de escolta,aportando tanto su experiencia como su lanzamiento exterior al perímetro texano y a las florituras del shooting guard de Bahía Blanca.



Por dentro,Tim Duncan continuará a sus 31 años,siendo la referencia interna del equipo,en una temporada en la que no tendrá que verse las caras con Kevin Garnett o Zach Randolph dentro de su propia conferencia.
Para acompañar al 21,Francisco Elson y Fabricio Oberto ofrecerán su habitual combinación de atletismo e inteligencia,algo,a lo que el jóven galo Ian Mahinmi tratará de aspirar tras un mas que seguro primer año con escala en la NBDL,mientras que Matt Bonner y el veteranísimo Robert Horry buscarán seguir aprovechándose de los espacios generados por Duncan para amenazar con su lanzamiento exterior.

En el caso de Robert Horry,quien ha retomado sus inicios al recuperar su dorsal número 25,tratará por todos los medios de alcanzar su 8º anillo en su temporada de despedida de la mejor liga de baloncesto del mundo.

Al frente de la lista de aspirantes,Dallas y Phoenix,dos equipos armados hasta los dientes con el objetivo de desbancar a las espuelas como campeones de la NBA,y a los que jóvenes proyectos como el de Chicago o arriesgados como los de Houston y Boston tratarán de unirse como principales miembros de la oposición a los Spurs.