A escasas horas para dar el pistoletazo de salida a la Temporada 2007/08,los San Antonio Spurs,vigentes campeones,decidieron echar el resto por satisfacer a dos de las principales exigencias de la afición texana;extender el contrato del principal artífice de posicionar a San Antonio como uno de los equipos mas grandes de la Historia,y traspasar a Beno Udrih a otra franquicia donde poder reiniciar su carrera en la liga.
-La extensión de Tim Duncan,será por dos temporadas y 40 millones de dolares,es decir, sin considerar el máximo posible que podría exigir por experiencia en la liga.
De esta forma,SA mantiene cierta flexibilidad económica a la hora de seguir remodelando su proyecto deportivo.
Duncan,que podía convertirse en Agente Libre al término de la actual temporada,verá extendido su contrato hasta la temporada 2011/12 en la que contará con 34 años de edad.
-En el caso del base esloveno Beno Udrih,se ha decidido por traspasarle junto a consideraciones económicas,a los Minnesota Timberwolves a cambio de una futura 2ª Ronda protegida de 2008.
Udrih,seleccionado en 1ª ronda en 2004,comenzó su carrera NBA como recambio natural de Tony Parker,realizando un prometedor trabajo;sin embargo,su labor en las Finales de 2005 ante los Pistons,afectaron gravemente al jugador que comenzó a ser criticado por su carencia de sacrificio defensivo y posteriormente,por su desacierto en el lanzamiento exterior.
Los Timberwolves,que ya cuentan con 15 jugadores en su plantel,esperan cortar a Udrih en las próximas horas.
De esta forma,San Antonio oficializa una plantilla con 14 jugadores y una vacante,que podría ser el recientemente cortado Marcus Williams;aunque su vuelta a la franquicia parece desestimada a dia de hoy.
Esta próxima madrugada,dará comienzo una nueva temporada en la NBA con los Spurs al frente de todas las previsiones para revalidar su título por primera vez en su historia,tras haber fallado en la defensa (curiosa ironía)del mismo en sus tres anillos anteriores.
En 2000,una inoportuna lesión de Tim Duncan privó a los Spurs de alcanzar su segundo título de su historia,título que volvería a lograrse en 2003,pero sin que pudiera retenerse en 2004 tras una polémica y sorprendente canasta de Derek Fisher en las semifinales de Conferencia ante Los Ángeles Lakers.
Finalmente,en 2006,con el equipo reforzado con la llegada de Mike Finley y Nick Van Exel,los Spurs caerían derrotados en 7 partidos ante sus rivales estatales,los Mavericks de Dallas.
La peculiar historia de los Spurs ha propiciado que sus 4 títulos se lograsen en años impares (1999,2003,2005 y 2007),por lo que la superstición,sumado a la competitividad de la NBA mantienen a muchos expertos reacios a considerar a SA como el equipo que volverá a levantar el Larry O´Brien Trophy en el mes de Junio.
San Antonio ha decidido mantener intacto el bloque que le permitió alcanzar el pasado curso su 4º anillo en 9 temporadas,con la salvedad del recientemente traspasado Beno Udrih y de Melvin Ely,que decidió firmar por los New Orleans Hornets como Agente Libre.
Las incorporaciones para esta nueva temporada serán las del base Darius Washington,que junto a Tony Parker,vigente MVP de las Finales y al veterano Jacque Vaughn formarán la cabeza pensante del equipo,y la principal extensión de Gregg Popovich sobre la cancha del AT&T Center.
Un Gregg Popovich que ha visto marchar a su eterno ayudante,PJ Carlesimo, a los Seattle SuperSonics donde tratará de revitalizar a la franquicia de Washignton y de la nueva y prometedora estrella de la liga,Kevin Durant.
Mike Budenholzer será el nuevo Asistente Principal de "Pop".
Junto a Darius "Wash",los de negro y plata han firmado al ex-alero de los Blazers de Portland Ime Udoka,quien buscará convertirse en el relevo natural de Bruce Bowen,quien también ha recibido una extension bianual por su excelente y sacrificado trabajo en defensa partido tras partido.
Los veteranos Michael Finley y Brent Barry,acompañarán un año mas al genial Manu Ginóbili en el puesto de escolta,aportando tanto su experiencia como su lanzamiento exterior al perímetro texano y a las florituras del shooting guard de Bahía Blanca.
Por dentro,Tim Duncan continuará a sus 31 años,siendo la referencia interna del equipo,en una temporada en la que no tendrá que verse las caras con Kevin Garnett o Zach Randolph dentro de su propia conferencia.
Para acompañar al 21,Francisco Elson y Fabricio Oberto ofrecerán su habitual combinación de atletismo e inteligencia,algo,a lo que el jóven galo Ian Mahinmi tratará de aspirar tras un mas que seguro primer año con escala en la NBDL,mientras que Matt Bonner y el veteranísimo Robert Horry buscarán seguir aprovechándose de los espacios generados por Duncan para amenazar con su lanzamiento exterior.
En el caso de Robert Horry,quien ha retomado sus inicios al recuperar su dorsal número 25,tratará por todos los medios de alcanzar su 8º anillo en su temporada de despedida de la mejor liga de baloncesto del mundo.
Al frente de la lista de aspirantes,Dallas y Phoenix,dos equipos armados hasta los dientes con el objetivo de desbancar a las espuelas como campeones de la NBA,y a los que jóvenes proyectos como el de Chicago o arriesgados como los de Houston y Boston tratarán de unirse como principales miembros de la oposición a los Spurs.
