Análisis de la Eliminatoria:
A priori,el enfrentamiento entre New Orleáns Hornets y San Antonio Spurs yace marcado por la brutal diferencia entre ambas franquicias en cuanto a experiencia se refiere.
El conjunto de la “Big Easy” alcanza la 2ª ronda tras ganar la primera serie de PO de su historia, dato que realza el hecho de que en sus 20 años de vida,únicamente hayan obtenido 25 triunfos en la Postemporada.
San Antonio por su parte, es la muestra viviente del trabajo continuo y constante a lo largo de los años, pues acumula ocho temporadas consecutivas alcanzando (como mínimo) la segunda ronda de Play Off, incluyendo entre sus filas,al hombre que va a rebasar el récord absoluto de encuentros disputados en PO, que ostenta Kareem Abdul Jabbar con un registro de 235 partidos a sus espaldas,y que Robert Horry igualará cuando la serie regrese a San Antonio para la disputa del tercer encuentro de la eliminatoria.
Si bien la serie de 1ª ronda ante Phoenix,la centraría el duelo de Tim Duncan con Shaquille O´Neal y Amaré Stoudemire; el encuentro de semifinales entre Hornets y Spurs pasará en gran medida por las manos de dos de los bases mas elitistas de la NBA,Chris Paul y Tony Parker.
En su tercer año,Paul se ha convertido en un Allstar capaz de pelear de tú a tú con Kobe Bryant por el galardón de MVP de la temporada,y de liderar a su joven plantilla a una holgada victoria ante los Dallas Mavericks por 4-1. Serie en la que “CP3” promediaría 24,6 ptos 5,6 rbts 12 ast y 2 rob con un formidable 50% en sus lanzamientos de campo,haciendo inútil el trabajo de Jason Kidd y Jason Terry sobre él.
Es evidente,que el excelente rendimiento del playmaker ha sido el principal responsable de guiar a su equipo a la lucha por las Finales de Conferencia, no obstante, el trabajo de su entrenador, Byron Scott (recientemente nombrado Técnico del año) ha desembocado en la mejor temporada en la historia de la franquicia y en una intensa lucha con Los Ángeles Lakers por el cetro de la Conferencia Oeste, lucha que les ha permitido obtener el factor cancha en su eliminatoria ante unos Spurs que comenzarán una serie a domicilio por primera vez desde las Finales de Conferencia de 2005.
El peligro de los Hornets,se acrecienta con la presencia de dos Allstar como David West y Pedja Stojakovic; el primero, supone un riesgo permanente para las defensas rivales merced a su movilidad y a su excelente lanzamiento de media distancia; hecho que tratará de aprovechar ante la posible defensa de Tim Duncan, forzando al 21 texano a alejarse del aro impidiendo así que su rival permanezca activo en la lucha por el rebote.
Stojakovic,con ganas renovadas tras múltiples lesiones,ha conseguido devolver a las defensas rivales la preocupación concerniente al peligro que entraña su temible lanzamiento exterior, apoyado en el de un Mo Peterson que podría perder minutos de consideración en detrimento de un Bonzi Wells que siempre le ha creado graves problemas a los Spurs con su agresividad y su trabajo en los tableros.
Tyson Chandler,cierra el quinteto ideal Hornet con su encomiable lucha en los tableros,así como con su excelente movilidad y su gran compenetración con Paul.
Por él pasarán gran parte de las opciones de los suyos con su presumible defensa ante un Tim Duncan que viene de promediar 24,8 ptos 13,8 rbts 2,6 ast y 2,4 tap en su lucha con Shaquille O´Neal y sus Phoenix Suns.
El banquillo Hornet, pasa por ser una de sus principales debilidades,puesto que mas allá de la presencia de Wells y del sorprendente Jannero Pargo,no disponen de hombres de gran calidad para reemplazar a su fantástico cinco inicial; haciendo hincapié en la escasa rotación de pivots que tiene en Melvin Ely y Hilton Armstrong a sus principales efectivos para lidiar con Tim Duncan.
La labor para el joven Julian Wright o para el inconsistente Mike James,se antoja complicada ante un equipo (SA) que controla como pocos el énfasis de los mas jóvenes y la irregularidad de sus oponentes.
Los Spurs,por el contrario,basan en su veteranía y su experiencia sus principales armas con vistas a detener a Paul y a la excepcional libreta de Scott. Amparados en la contundencia de su Big Three que totalizaría 72,6 ptos por encuentro en el duelo de 1ª ronda ante los Suns,y que se ha permitido mantener a Manu Ginóbili en apenas 31 minutos de desgaste por encuentro.
Y es precisamente el de había blanca,el hombre que podría crear mayores problemas a New Orleáns al carecer de un defensor natural, hecho que si sufrirán Parker y Duncan con Paul y Chandler respectivamente; ya que ni Peterson ni Stojakovic,suponen a priori amenaza para el argentino,y solo un mentalizado Bonzi Wells ,sumado a una asfixiante defensa exterior Hornet podrían mermar el juego del Mejor 6º hombre de la Temporada.
El desempeño de los secundarios texanos,con Thomas,Oberto,Finley y Barry a la cabeza,debería suponer una ventaja inicial de los de Popovich ante el limitado banquillo de su oponente,si bien el trabajo de Thomas y Oberto recibirá un menor sacrificio defensivo al no ser NO un equipo del poder interior de los Phoenix Suns.
La mayor incógnita por parte texana, será comprobar el papel de Bruce Bowen en la eliminatoria, puesto que el alero,ha visto reducidos sus minutos en pista en mas de 12 minutos con respecto a los pasados PO (de 34,5 a 22) ,mostrándose incapaz de alcanzar el punto de promedio y de lanzar un mísero lanzamiento de tres puntos.
Si bien su defensa ante Steve Nash resultó clave en dos de los encuentros de la eliminaroria;la velocidad y el descaro de Chris Paul hacen complicado el hecho de pensar que el veterano forward pueda minimizar el impacto del jugador que para mucho es ya el mejor base de la NBA;por lo que su trabajo podría centrarse en la defensa a Peja Stojakovic, negándole el lanzamiento exterior y acrecentando la leyenda de jugador de 2ª línea que se ha ido ganando en su carrera en la Postemporada.
Claves de la Eliminatoria:
-Momento de forma de Chris Paul
-Defensa Hornet al Big Three
-Papel de Bonzi Wells
-Diferencia de experiencia y de rotación en los banquillos.
-Factor cancha
